قبل انضمامه إلى الأوساط الأكاديمية، عمل مهندسًا أولًا لبرمجيات التحكم في شركة فيات كرايسلر للسيارات (ستيلانتيس حاليًا)، حيث طور خوارزميات تحكم مدمجة وبرمجيات تشخيصية داخلية لأنظمة نقل الحركة في السيارات.
حصل على شهادتي الدكتوراه والماجستير في هندسة الحاسوب من جامعة أوكلاند بالولايات المتحدة الأمريكية، وشهادة البكالوريوس في هندسة الحاسوب من جامعة اليرموك بالأردن. تركز أبحاثه على الذكاء الاصطناعي، والتعلم الآلي، والمعلوماتية الحيوية، وهندسة البرمجيات، والأنظمة المدمجة، والروبوتات، ونمذجة بطاريات الليثيوم أيون وتحسين شحنها.
للدكتور الرفاعي العديد من المنشورات العلمية المحكمة في المجلات والمؤتمرات، وشارك في مشاريع بحثية ممولة، ويتعاون بنشاط في أبحاث الذكاء الاصطناعي والمعلوماتية الحيوية والبطاريات.